퇴근 후 운동할 힘이 없다면 방법이 잘못된 겁니다, 근육량보다 근력이 먼저입니다

운동을 안 하는 게 아닙니다. 하려고는 합니다. 시간이 날 때마다 나름 열심히 하는 편이에요. 그런데 문제는 그 다음입니다. 퇴근하고 나면 몸이 말을 안 듣습니다. 회사에서 하루를 다 쓰고 나면 운동할 에너지가 남아있질 않아요. 결국 오늘도 내일로 미루게 되고, 그게 며칠이 되고, 또 한 달이 됩니다. 40대가 되면서 이 패턴이 더 선명해졌습니다. 체력이 예전 같지 않다는 걸 몸으로 느끼게 되는 나이니까요.

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운동을 못 하는 게 아니라 방식이 틀렸던 겁니다

얼마 전 운동 관련 영상을 하나 보다가 뭔가 찔렸습니다. 최선을 다해서 운동하지 말라는 말이었어요.

처음엔 좀 의아했습니다. 운동은 열심히 해야 효과가 있는 거 아닌가 싶었거든요. 그런데 이어지는 말이 마음에 걸렸습니다. 고통이 목적이 되어버리면 운동은 자기 학대가 된다는 말이었어요. 열심히 하다 지쳐서 쉬고, 다시 열심히 하다 또 지쳐서 쉬고. 돌이켜보면 제가 딱 그 패턴이었습니다. 할 때는 과하게 하고, 방전되면 완전히 놓아버리는 식이었으니까요.

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근육량과 근력, 같은 말 같지만 전혀 다릅니다

운동 얘기를 하다 보면 근육량과 근력이라는 말이 자주 나옵니다. 저도 오랫동안 이 둘을 비슷한 개념으로 뭉뚱그려 생각했는데, 알고 보면 꽤 다릅니다.

근육량은 말 그대로 몸에 붙어있는 근육의 양입니다. 눈에 보이는 부분이에요. 반면 근력은 그 근육이 실제로 낼 수 있는 힘입니다. 근육이 많다고 해서 반드시 힘이 센 것도 아니고, 근육이 적어 보여도 근력이 높은 경우가 있습니다. 나이가 들수록 이 둘의 차이가 중요해지는데, 연구에 따르면 40대 이후로는 근육량보다 근력이 훨씬 빠른 속도로 줄어든다고 합니다. 그러니까 보기 좋은 몸을 만드는 것보다, 지금 가진 몸을 제대로 쓸 수 있는 힘을 유지하는 것이 먼저라는 이야기입니다.

몸이 예전 같지 않다는 느낌, 계단을 오르거나 무거운 걸 들 때 힘이 부치는 느낌이 든다면 근육량이 줄어서라기보다 근력이 먼저 빠지고 있다는 신호일 수 있습니다.

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65%의 노력이라는 기준

그 영상에서 제시한 방법은 단순했습니다. 65%의 노력으로 운동하라는 것입니다. 최선을 다하지 말고, 힘을 빼고 시작하라고 했어요.

처음엔 그게 운동이 되냐 싶었습니다. 그런데 생각해보면 퇴근 후 방전된 상태에서도 65%는 낼 수 있습니다. 100%를 끌어내려다 못 하게 되는 것보다, 65%로라도 매일 하는 쪽이 훨씬 낫다는 논리입니다. 꾸준함이 강도를 이긴다는 말을 이렇게 구체적으로 들은 건 처음이었습니다.

추천한 운동은 런지였습니다. 하루에 딱 50개, 왼쪽 25개 오른쪽 25개. 거창하지 않습니다. 특별한 장비도 필요 없고, 넓은 공간도 필요 없어요. 퇴근 후 방전된 상태에서도 할 수 있는 분량입니다.

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숫자가 목표가 되면 운동이 괴로워집니다

운동을 시작하면 어느 순간부터 숫자에 집착하게 됩니다. 몇 킬로를 들었는지, 몇 킬로미터를 뛰었는지, 몇 분대로 완주했는지. 그런데 그 숫자가 목표가 되는 순간 운동은 경쟁이 됩니다. 나보다 더 빠르게 뛰는 사람, 더 무거운 걸 드는 사람이 보이면 내 운동이 초라하게 느껴지기 시작하죠.

숫자로 나를 재기 시작하면 다른 사람도 숫자로 보게 됩니다. 운동이 자기 삶을 위한 것이 아니라 자기 검열의 잣대로 바뀌는 거예요. 40대가 운동을 해야 하는 이유는 기록을 세우기 위해서가 아닙니다. 지금의 몸을 오래 잘 쓰기 위해서입니다.

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결국 운동은 방향의 문제입니다

건강한 것처럼 보이는 것이 아니라 진짜 건강이 필요하다는 말이 있습니다. 운동도 마찬가지입니다. 운동하는 것처럼 보이는 게 아니라 실제로 몸이 유지되는 것, 그게 목적이 되어야 합니다.

퇴근 후 방전된 채로 소파에 앉아있다가 오늘도 못 했다는 자책을 반복하는 사이클, 이제는 좀 바꿔보려 합니다. 100%를 내야 운동이라는 생각을 내려놓고, 오늘 65%로 런지 50개를 하는 것에서 다시 시작해보려 합니다. 강한 사람이 아니라 오래가는 사람이 되고 싶은 나이가 됐으니까요.