당신도 느껴본 적 있나요? 우월의식과 게이트키핑의 실체!

안녕하세요! 냉망입니다.

우리는 가끔 일상생활에서 대중적이지 않은 것에 대한 특별한 매력을 느낄 때가 있습니다. 누구나 아는 것보다, 소수만이 아는 무언가에 대해 깊이 이해하고 있거나 그것을 즐길 때, 마치 특별한 비밀을 알고 있는 것 같은 기분이 들죠. 이와 관련된 개념으로 "엘리티즘(Elitism)"과 "게이트키핑(Gatekeeping)"이 있습니다. 오늘은 이 두 가지 개념이 무엇인지, 그리고 우리의 삶과 문화에서 어떻게 나타나는지 알아보겠습니다.

 

엘리티즘(Elitism)이란?

엘리티즘은 말 그대로 '엘리트적인 태도'를 의미하는데, 쉽게 말해 자신이 특정 분야나 지식에서 남들보다 더 우월하거나 고급스러운 취향을 가졌다고 느끼는 상태를 말합니다. 흔히 고급 예술, 클래식 음악, 혹은 일부 희귀한 취미를 즐기는 사람들이 자신만의 독특한 취향을 강조하면서 생기는 우월감을 '엘리티즘'이라고 부를 수 있습니다.

예를 들어, 클래식 음악 애호가들 중 일부는 "대중 음악은 진정한 음악이 아니다"라며 클래식을 더 우월하게 생각할 수 있습니다. 혹은 영화에서, 잘 알려진 대중 영화보다는 잘 알려지지 않은 독립 영화나 예술 영화를 선호하는 사람들도 같은 맥락에서 엘리티즘적인 태도를 가질 수 있죠.

이러한 태도는 '우월함'을 느끼는 데에서 끝나지 않고, 자신과 같은 취향을 가진 소수 집단에 소속됨으로써 더 큰 소속감과 자부심을 느끼게 됩니다.

게이트키핑(Gatekeeping)이란?

게이트키핑은 말 그대로 '문지기 역할'을 하는 행동입니다. 특정 분야에 대해 잘 알고 있는 사람들이 새로운 사람들의 접근을 막거나 그 분야에 대해 특정한 기준을 가지고 그들을 평가하는 태도를 말하죠. 이들은 대개 "너는 진짜 팬이 아니야", "이건 진짜가 아니야"와 같은 말을 하며, 새로 들어온 사람들을 배제하려고 합니다.

예를 들어, 만화나 애니메이션 팬덤에서 어떤 팬이 새로 나온 시리즈만 보고 그 시리즈의 팬이라고 말하면, 오래된 팬들이 "너는 그 시리즈의 진정한 팬이 아니야"라며 그들을 배제할 수 있습니다. 이러한 현상은 특정 문화를 독점하려는 욕구에서 비롯되며, 사람들에게 불편함을 주기도 합니다.

 

일상 속의 엘리티즘과 게이트키핑 사례

엘리티즘과 게이트키핑은 일상 속에서 자주 찾아볼 수 있습니다. 우리의 대화나 SNS 활동에서도 종종 발견되는데, 다음과 같은 예시로 쉽게 이해할 수 있습니다.

1. 커피 문화에서의 엘리티즘
커피 애호가들 중 일부는 특정 브랜드의 커피나 더 복잡한 추출 기법으로 만들어진 커피를 선호하며, 대중적으로 인기 있는 프랜차이즈 커피를 낮춰 보는 경우가 있습니다. 그들은 "진짜 커피는 이런 게 아니야"라는 말을 하며 자신이 아는 지식이나 취향이 더 우월하다고 여깁니다.

2. 게임 커뮤니티에서의 게이트키핑
게임 커뮤니티에서도 게이트키핑은 흔히 볼 수 있습니다. 새로운 유저가 기존 유저들에게 게임에 대한 조언을 구하거나 자신의 경험을 공유할 때, 오래된 유저들이 "너는 충분히 오래 하지 않았으니 우리와는 다르다"는 식으로 차별을 두는 경우입니다. 이러한 태도는 새로운 유저들이 커뮤니티에 참여하는 것을 어렵게 만듭니다.

3. '덕후' 문화에서의 게이트키핑
많은 팬덤이 생길수록, 새로운 팬들을 향한 '게이트키핑'이 심해질 수 있습니다. 새로운 팬이 등장하면 "너는 진짜 오래된 팬이 아니니까 이 세계에 대해 잘 몰라"라는 식의 차별을 느끼기도 하죠. 하지만 이럴 때 서로를 배척하기보다는, 취향을 공유하고 더 많은 사람들과 소통하는 게 더 즐겁지 않을까요?

4. SNS에서의 엘리티즘
SNS에서 특정 분야에 대한 정보를 독점하고 있다고 느끼는 사람들이 있습니다. 예를 들어, 특정 여행지나 맛집에 대해 특별한 정보를 알게 되면 이를 공유하지 않고 혼자만 알고 싶어하는 태도죠. 이는 자신이 소속된 소수의 지식이 더 가치 있다고 생각할 때 발생합니다. 하지만 많은 사람들이 이 정보를 함께 공유하면 더욱 풍성한 경험을 누릴 수 있습니다.

 

왜 우리는 엘리티즘과 게이트키핑에 빠지는 걸까?

사람들은 왜 엘리티즘적인 태도를 가지거나 게이트키핑을 할까요? 그 이유는 간단합니다. 소속감과 자아존중감 때문입니다.

1. 소속감: 우리가 어떤 소수의 취향이나 지식을 공유하는 집단에 속하게 되면, 마치 특별한 '클럽'에 들어간 것 같은 소속감을 느낍니다. 대중적인 것보다 더 고급스럽고 특이한 취향을 공유하는 사람들끼리의 유대감은 매우 강력할 수 있습니다.
2. 자아존중감: 자신의 취향이나 지식이 더 특별하고 우월하다고 느끼면, 자연스럽게 자아존중감이 높아집니다. 특히 자신이 다른 사람들보다 더 잘 알고 있다는 사실이 자부심을 느끼게 만들죠.

하지만 이러한 태도가 심해지면, 결국 다른 사람들을 배제하게 되고, '진정한 팬'과 '일반 팬'이라는 인위적인 경계를 만들게 됩니다.

 

마치며

엘리티즘과 게이트키핑은 우리 모두가 조금씩 가지고 있을 수 있는 태도입니다. 소수만이 아는 것에 대한 자부심을 느끼는 것은 이해할 수 있지만, 그것이 다른 사람들과의 소통을 방해하지 않도록 주의할 필요가 있습니다. 우리가 서로 다른 취향을 존중하며 함께 나누는 것이 더 큰 즐거움을 주지 않을까요? 앞으로는 서로를 더 환영하는 열린 마음으로 다양한 문화를 즐겨보는 건 어떨까요?

여러분도 자신의 취향을 소중히 여기면서, 다른 사람들과 더 나은 소통을 만들어 가는 방법을 고민해 보세요!