"당신이 어떤 개념을 남에게 설명할 수 없다면, 사실은 당신도 그것을 이해하지 못한 것이다."
리처드 파인만(Richard Feynman)은 20세기 최고의 물리학자 중 한 명으로, 양자전기역학 분야에서 혁신적인 연구를 통해 노벨 물리학상을 수상했습니다. 하지만 그를 단순한 천재 과학자로 기억하는 것은 부족합니다. 그는 복잡한 개념을 누구나 이해할 수 있도록 설명하는 능력으로도 유명했죠. ‘파인만 학습법’은 바로 그가 사용했던 학습 방식으로, 단순하면서도 강력한 공부법입니다.
당신이 어떤 개념을 완전히 이해하고 싶다면, 그리고 단순 암기가 아니라 근본적인 이해를 통해 진짜 실력을 쌓고 싶다면, 파인만 학습법이 정답이 될 것입니다. 자, 이제 이 놀라운 학습법의 비밀을 파헤쳐 보겠습니다!
파인만 학습법 4단계
1. 개념을 선택하라
가장 먼저 해야 할 일은 이해하고 싶은 개념을 선택하는 것입니다. 물리학, 수학, 프로그래밍, 경제학, 심지어 요리까지도 가능합니다. 중요한 것은 당신이 그 개념을 ‘완전히’ 이해하고 싶어야 한다는 점입니다.
2. 어린아이에게 설명하듯이 적어라
이제 선택한 개념을 마치 6살짜리 아이에게 설명하듯이 적어보세요. 이 과정에서 전문 용어나 복잡한 개념을 사용하지 않는 것이 중요합니다.
예를 들어, ‘뉴턴의 제1법칙’을 설명한다고 해봅시다.
- ❌ (나쁜 예) “정지한 물체는 계속 정지해 있고, 운동하는 물체는 외부 힘이 작용하지 않는 한 등속 직선 운동을 계속한다.”
- ✅ (좋은 예) “어떤 물체든 가만히 있으면 계속 가만히 있고, 움직이면 계속 움직이려고 해. 누군가 밀거나 잡아당기지 않는 이상 말이야!”
이렇게 풀어서 쓰는 과정에서 개념을 단순화하고, 본질을 파악할 수 있습니다.
3. 이해가 안 되는 부분을 다시 공부하라
설명하는 도중 ‘여기서 왜 이렇게 되는 거지?’라는 질문이 생긴다면, 그것이 바로 당신이 아직 완전히 이해하지 못한 부분입니다. 이때 교재를 다시 찾아보거나, 강의를 듣거나, 인터넷 검색을 통해 보충 학습을 해야 합니다. 모르는 것을 그냥 넘어가지 않는 것이 핵심입니다.
4. 다시 정리하고, 단순화하라
이제 다시 한 번 설명을 정리해 보세요. 이번에는 더욱 쉽게, 더욱 간결하게 말이죠. 여전히 복잡한 용어나 설명이 남아 있다면 다시 단순화해야 합니다. 마치 친구에게 말해주듯이 말이죠. 이 과정이 끝나면, 당신은 해당 개념을 누구보다도 깊이 이해하게 될 것입니다.
파인만 학습법이 특별한 이유
1. 암기보다 이해를 우선시한다
- 단순한 암기는 쉽게 잊히지만, 근본적인 이해는 오래 남습니다.
2. 어떤 과목에도 적용 가능하다
- 물리학뿐만 아니라, 수학, 코딩, 경제학, 언어 학습 등 다양한 분야에서 활용할 수 있습니다.
3. 자신의 약점을 정확히 알 수 있다
- 설명이 매끄럽지 않은 부분이 바로 당신이 이해하지 못한 부분입니다.
4. 학습 효율이 극대화된다
- 남에게 설명할 수 있을 정도로 정리하면 학습 효과가 배가됩니다.
파인만 학습법을 더 효과적으로 활용하는 팁
🔹 종이에 직접 써보라
손으로 직접 쓰면서 설명하면 더 깊이 이해할 수 있습니다.
🔹 소리 내어 말해보라
실제로 누군가에게 가르치듯이 소리 내어 설명하면 더 효과적입니다.
🔹 백지 복습을 활용하라
배운 내용을 다시 적어보면서 복습하면 머릿속에 더욱 강하게 남습니다.
🔹 스스로 질문을 던져라
‘왜 이런 결과가 나오는 걸까?’, ‘다른 방법으로 설명할 수 있을까?’ 같은 질문을 던져보세요.
마치며: ‘이해’를 넘어 ‘전달’하는 것이 진짜 공부다
많은 사람들이 ‘이해해야 한다’라는 목표를 가지고 공부하지만, 파인만 학습법은 한 단계 더 나아가 ‘누군가에게 가르칠 수 있어야 한다’는 목표를 제시합니다. 이 과정에서 우리는 개념을 깊이 이해할 뿐만 아니라, 자기 자신의 약점을 발견하고 보완할 수 있습니다.
오늘부터 공부할 때 한 번 시도해보세요. 그리고 친구에게, 가족에게, 혹은 스스로에게 설명해 보세요. 그러면 어느새 당신도 ‘파인만’처럼 어려운 개념을 쉽게 설명할 수 있는 사람이 되어 있을 것입니다.
지금 공부하고 있는 개념이 있다면, 바로 파인만 학습법을 적용해 보세요!
